On continue les visites à Kyoto avec pour une fois non pas un temple, mais un château! Certes pas aussi impressionnant que les célèbres châteaux d'Himeji ou Osaka, mais un petit château blanc entouré de plusieurs bâtiments disséminés aux quatre coins d'un grand parc. Il est facile d'accès en bus, non loin du centre de la ville. Construit en 1603 par le shogun Tokugawa Ieyasu, une des grandes figures de l'histoire du Japon, pour en faire sa résidence à Kyoto (et terminé par son petit-fils et 2ème successeur, Tokugawa Iemitsu), il est classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Vous ne verrez dans cet article que les extérieurs du château, les photos sont interdites à l'intérieur. Le bâtiment principal est le palais de Ninomaru. C'est vraiment très beau, les pièces toutes en tatami se succèdent (33 au total soit 800 tatamis!), avec des plafonds et des panneaux aux détails ravissants et riches dorures. Le château de Nijo est notamment célèbre pour ses parquets dits "rossignols" : comme leur nom l'indique, ce sont des parquets de bois qui "chantent" quand vous marchez dessus. Ainsi, il était impossible de traverser le couloir sans que le shogun ne vous entende : pratique pour repérer les espions et les traîtres! Derrière, il y a un petit jardin du même nom avec un étang. Continuez ensuite votre visite en passant le pont qui enjambe des douves et vous permet de franchir les fortifications pour découvrir le palais de Honmaru.

Il faut aussi absolument monter sur le donjon, dont il ne reste que des fondations (il faisait 5 étages avant d'être complètement détruit par la foudre - oui, encore, mais les incendies sont malheureusement le lot d'énormément de bâtiments historiques et religieux au Japon), mais qui offre une vue panoramique sur le château et les environs. Nous nous installons sur un banc pour en profiter et faire une petite pause.

Nous traversons à nouveau les douves par l'arrière, et nous nous redirigeons vers l'entrée du domaine en faisant le tour tranquillement. Il y a aussi un autre jardin au nord, le Seiryu-en, mais je crains que nous l'ayons raté lors de notre visite... ce n'est que partie remise! Avant de sortir, admirez la porte Kara-mon, magnifique avec ses décorations travaillées et luxueuses, avec des fleurs et des grues gravées... et encore des dorures!

Si vous suivez ce blog depuis quelques temps, vous savez que j'aime beaucoup les châteaux partout dans le monde (vous pouvez en juger avec mes articles sur l’Écosse!), celui-ci n'a pas fait exception et il aura toujours quelque chose de spécial pour moi, car en plus de l'avoir beaucoup aimé, c'est le tout premier château japonais (et le seul pour le moment, même si j'en ai prévu plusieurs pour la prochaine fois) que j'ai visité! 

Un des nombreux incontournables parmi les milliers de choses à visiter dans une ville aussi riche en patrimoine que Kyoto!